6. Darle más importancia a la cantidad que a la calidad. Si comen, pero lo que comen son alimentos vacíos de nutrientes, hay más riesgo de carencias que si comen menos pero alimentos densos en nutrientes. Este es uno de los errores más comunes cuando hablamos de la alimentación de nuestros hijos. Los niños comen por necesidad, no por obligación, y esta premisa la debemos tener siempre presente. Comer por encima de la señales de hambre y saciedad en bebés y niños con salud no sólo no es bueno, sino que es contraproducente y debemos hacer lo posible por mantener intacta esa autorregulación innata. Si la acción de comer se fuerza, se altera su función natural porque se desconectan de su cuerpo, no disfrutan de la experiencia y ven la hora de las comidas como algo aversivo. De igual forma, hay que tener siempre presente que el estrés y la presión pueden alterar la relación de los pequeños con los alimentos. La alimentación de los bebés y de los niños es mucho más fácil si ellos son los protagonistas. Lo principal no es conseguir que coman, sino que aprendan a comer, que gocen con los alimentos. Los niños tienen la capacidad innata de autorregular la cantidad de comida saludable que ingieren para obtener la energía que necesitan, y pueden reconocer y responder a sus señales internas de hambre y saciedad (lo normal es que el apetito de los niños cambie por días y por momentos, ya que sus necesidades de crecimiento también lo hacen. Lo raro sería que siempre coman igual). Confía en tu hijo, no es tan importante cuánto come, sino qué come y con quién.

7. No leer etiquetas. Los productos no son comida… son pseudo comida. Cumplen la función pero no tenemos la misma respuesta que cuando nos alimentamos con comida real. Muchas de las etiquetas aseguran cosas como “bajo en grasa”, “cero colesterol”, “cero calorías”, “libre de grasas trans”, “light”, “sin azúcar”. OJO! Por definición un alimento light es un alimento alterado. Usualmente la forma de hacer efectivo esto es quitando ingredientes naturales y sustituyéndolos por otros más dudosos. Si no captas algún ingrediente, déjalo. Muy probablemente no sea bueno.

8. Dar opciones abiertas. “¿Qué quieres comer?” Nuestra responsabilidad como padres es realizar un menú equilibrado y por ende, no deberíamos responder siempre a los deseos de nuestros hijos, que suelen decantarse por comidas que ya conocen. Una de las principales tácticas que tenemos que implementar es no preparar ni ofrecer comidas especiales ni individuales para nadie. Debemos planear los menús familiares y acostumbrar a los niños a que todos comemos lo que se ofrece en la mesa. Servir comidas familiares permitirá que imite y vea que los demás comen lo mismo, reduce el estrés de preparar diferentes alimentos y genera un ambiente de confianza y empatía.

9. Ofrecer solamente lo que le gusta a nuestros hijos para tener la tranquilidad (emocional) de que comen algo. La alimentación selectiva (también conocida como alimentación quisquillosa o exigente) es un comportamiento común en la primera infancia. Recuerda que es imprescindible presentar una dieta variada y equilibrada, ya que si se les deja de exponer a esos alimentos que no comen, es menos probable que los vuelvan a consumir en el futuro. Cuando empezamos el proceso de la alimentación con los niños, es muy importante la exposición a muchos sabores, texturas y olores porque de esta manera, mediante la exposición repetida, se logrará la aceptación. Lo único que permite que el alimento sea conocido es la constante exposición; por lo tanto siempre ten alimentos nuevos en tu casa para que a tus hijos se les vayan haciendo conocidos.

10. La forma en que servimos los vegetales. Considera que aprender a comer no es tarea fácil y es labor de nosotros como padres enseñarles a nuestros hijos y tener paciencia durante el proceso. Es un hecho que queremos que los niños coman vegetales, pero no siempre los presentamos de una manera atractiva. Servir vegetales aburridos no ayuda a que quieran comerlos. Introduce todo el color que puedas tanto en la comida como en la vajilla para que le llamen la atención y así sea más fácil que tengan la curiosidad de probarlos. Experimenta con muchos platos distintos, los que cuentan con separaciones pueden ser útiles para los más quisquillosos a quienes no les gusta que se mezclen los diferentes alimentos. Te comparto algunas herramientas simples para comidas divertidas: moldes de silicona, torres de aprendizaje, cortadores de cookies, snack toppers, cuchillos seguros para que puedan ayudarte en la preparación de los alimentos, cubiertos alegres.